Forskare vid Universitetet i Kansas skickade ut 56 deltagare på hike. Längden varierade mellan fyra och sex dagar och gemensamt för alla deltagare var att man inte fick ta med sig någon elektronik. En svår utmaning i sig! Om resultatet framförallt beror på naturen, hiken eller bristen på elektronik är svårt att säga men när de kom tillbaka visade deltagarna en 50-procentig ökning av kreativitet och problemlösning.
Förutom det stärker en promenad i skogen våra muskler och sätter oss i rörelse. Positiva effekter vi är bekanta med sedan länge – men vad de flesta av oss inte vet är att en stund i skogen även gör att vi andas in fytonsider. Hur skrämmande namnet än kan låta är det lyckligtvis det motsatta, fytonsider är en grupp kemikalier som utsöndras från träd och växter och japanska studier visar att den stärker vårt immunförsvar.
Skogsbad
I Japan finns det avsatta skogsområden speciellt avsedda för Shinrin-yoku, rakt översatt till skogsbad. Japanerna går helt enkelt ut och är närvarande i naturen, vilket är mätbart positivt. En studie av 280 japaner där hälften fick tillbringa en dag i en av de 24 skogsområdena och den andra halvan fick tillbringa dagen i en Japansk stad. Blodtryck och puls mättes. Nästa dag fick de byta så att de som varit i staden fick gå ut i skogen och tvärtom. Resultatet av blodtrycks- och pulsmätningarna var att de som varit i skogen en dag hade mätbart lägre blodtryck och puls än de som tillbringat dagen i staden.
Skogsmedicin
I myndigheternas satsning ingår också sedan tio år pengar till forskning. Vetenskapen kallas skogsmedicin. Man mäter blodtryck, puls och hjärtfrekvens; man registrerar halten av stresshormoner i saliv och urin; man studerar hur immunsystemet påverkas och man försöker titta in i hjärnan och se vad som händer när man slappnar av i skogen. Det visar sig att aktiviteten minskar i den del av hjärnan som är inblandad i bland annat planering, beslut och problemlösning. Det påminner om vad som händer vid meditation.
I dagens teknologiska tillvaro har skogen än större betydelse än som råvara till papper och hus. Vi behöver dem som en del av vårt kollektiva immunförsvar mot stress. Skogarna kring tätorterna är särskilt viktiga, eftersom de kan ge grönska och avslappning åt många människor mitt i deras vardag: på lunchrasten, efter jobbet, under kvällspromenaden. Men även i resten av landet behövs levande och välkomnande skogar där man kan hitta en egen plats där man får vara ensam och ladda batterierna. En plats där man kan klä av sig krav och förväntningar och stilla bada sin själ i skogsdoft.
